 12 лет назад на теперь уже бородатом подбородке нападающего «Монреаль Канадиенс» Брендана Галлахера не было и намека на щетину, но его сегодняшняя улыбка точно такая же, как и 27 января 2013 года, когда он держал шайбу, которой забил свой первый гол в НХЛ.
Улыбка в четверг была связана с тем, что «Канадиенс» громко стучатся в двери плей-офф Кубка Стэнли впервые за четыре года, и с гордостью, которую он испытывает за то, как команда рвется вперед в последние дни регулярного сезона.
Первый гол Галлахера в карьере был забит в Bell Centre кистевым броском с 25 футов (7,6 метра), переиграв легенду «Нью-Джерси Девилз» Мартина Бродера на 13:35 первого периода. С тех пор, как он забил тот гол в своей третьей игре в НХЛ, он забросил 238 шайб.
Теперь он усмехается, глядя на фотографию себя и тогдашнего товарища по команде Брэндона Праста в этой раздевалке, Галлахер сжимает шайбу своего первого гола в НХЛ, а ветеран Праст держит свою первую за «Канадиенс» после победы 4:3 в овертайме.
Галлахер провел все 830 своих игр в НХЛ с «Канадиенс» с тех пор, как был выбран «Монреалем» в пятом раунде (№ 147) драфта НХЛ 2010 года. На протяжении 13 сезонов он играл побитым и в синяках, черным и синим от наказаний, полученных за то, что парковал свое тело ростом 5 футов 9 дюймов (175 см) и весом 185 фунтов (84 кг) перед воротами соперника, и за то, что вечно дрался далеко за пределами своей весовой категории.
Галлахер пережил взлеты и падения хоккея на одном из самых страстных рынков игры, выходя в плей-офф Кубка Стэнли шесть раз за свои первые 12 сезонов.
Теперь, пропустив постсезон последние три сезона, он и его товарищи по команде «Монреаля» находятся на грани выхода в плей-офф.
И вот снова эта улыбка.
Он смеется, когда ему задают вопрос, сколько примерно товарищей по команде у него было в Монреале.
«Сто пятьдесят?» - предполагает он, ошибаясь на 56.
Если «Канадиенс» все еще будут играть после 82-й игры, только Галлахер и его коллеги-нападающие Джоэль Армиа и Джош Андерсон будут помнить интенсивность Монреаля сезона 2020-21. Они единственные три члена этой команды сезона 2024-25, которые были в составе во время последнего похода «Канадиенс» в плей-офф, проигрыша в пяти играх финала Кубка Стэнли 2021 года «Тампа-Бэй Лайтнинг».
«Этой группе действительно пришлось заслужить это, чтобы добраться до этого момента», - сказал Галлахер после тренировки в четверг, когда «Канадиенс» готовились к своему огромному выездному матчу против «Оттава Сенаторз» в пятницу (19:00 ET, RDS, SNE, SNO, SNW).
«Сенаторз» занимают первую wild card в Восточной конференции, на три очка опережая «Канадиенс». Обе команды сыграли по 78 игр.
«Мы опускались так низко, как только можно опуститься, у нас были тяжелые дни, тяжелые тренировочные дни, но это как бы определило нас», - сказал Галлахер. - «Мы держались вместе как группа, мы прошли через это вместе. Теперь мы начинаем немного пожинать плоды».
«Всегда важно помнить о том, через что ты прошел. Это то, что делает тебя тем, кто ты есть. Как группа, это, надеюсь, то, что делает нас особенной группой».
У «Канадиенс» было три особенно трудных отрезка в этом сезоне: шестиматчевая серия поражений и еще две по пять. Они проиграли пять матчей подряд с 20 по 28 марта, но с тех пор выиграли шесть подряд.
Не будет преувеличением сказать, что в преддверии последнего уик-энда регулярного сезона этот город сам не свой, вдыхая воздух, пропитанный ароматом плей-офф.
Галлахер был жизненно важной частью сезона, набрав 38 очков (21 гол, 17 передач) и не пропустив ни одной игры. Его результативность - лучшая с сезона 2019-20, когда он набрал 43 очка (22 гола, 21 передача).
Галлахер и Армиа играли в плей-офф 2020 года, но это происходило в «пузыре» COVID на Scotiabank Arena в Торонто. Галлахер - единственный «выживший» из «Канадиенс» сезона 2016-17, которые играли перед тремя бушующими аншлагами в проигранной в шести играх серии первого раунда «Нью-Йорк Рейнджерс».
Энергия достигнет апогея на следующей неделе в последних двух домашних играх «Монреаля» - в понедельник против «Чикаго Блэкхокс» и в среду против «Каролина Харрикейнз» - прежде чем она достигнет (пальцы города скрещены) крещендо плей-офф.
«Я, возможно, единственный игрок в этой команде, кто видел, как это здание может ощущаться и звучать во время плей-офф, так давно это было», - сказал Галлахер. - «Я думаю, мы получаем небольшое представление здесь игра за игрой. Вы видите все больше и больше энергии, энтузиазма болельщиков. Это определенно не легкое здание для других команд».
«Bell Centre и толпа оказывают такое влияние на игру. Мы просто взволнованы. Я горжусь группой, мы наслаждаемся возможностью и моментом, мы не позволяем этому стать для нас слишком большим. Мы просто остаемся самими собой, воспринимаем каждый день как новый вызов и смотрим, что мы можем сделать».
Величайшая сила «Канадиенс», предполагает Галлахер, заключается в их стойкости, связи и химии, построенных больше в трудные времена, чем в хорошие.
По его словам, игроки верят в себя, независимо от того, что показывает табло.
«На данный момент мы мало чего не видели», - сказал Галлахер. - «Мы стойкие, нас трудно сломить. Это то, что я считаю нашей настоящей силой».
Он очень вырос в Монреале, став ветераном, лидером, мужем и отцом. Его лидерство было образцовым, он был стойким членом основной группы на протяжении десятилетия, подающим пример.
«Есть время и место, чтобы высказаться», - сказал Галлахер. - «Это часть обучения и взросления как лидера, понимания, когда говорить, когда отвести парня в сторону, когда позволить парням быть самими собой».
«Есть много разных способов руководить. Просто пойми ситуацию, просто доверься своему чувству и своим инстинктам, старайся делать то, что лучше для группы в любое время. Если у тебя есть шанс помочь человеку, ты стараешься сделать это как можно лучше».
Тренер «Монреаля» Мартен Сен-Луи ценит то, что Галлахер привносит на лед и в раздевалку.
«Я думаю, он втягивал группу в борьбу каждый вечер», - сказал Сен-Луи в четверг. - «Ты знаешь, что получишь от 'Галли'. Он опустошит бак каждый вечер, он отдаст тебе все, что у него есть».
«Ты точно знаешь, где он будет. Он будет у ворот, он будет выигрывать единоборства в углах. Я так рад за тот сезон, который у него был в этом году. Когда я занял эту должность (через 45 игр сезона 2020-21), у него были проблемы с травмами, он плыл против течения».
«Но он уже давно здоров, и его игра в этом году была очень стабильной. Всю свою карьеру 'Галли' находил способ забивать. Я думаю, здоровый Галлахер все еще может забивать в этой Лиге, и он показал это в этом году».
У Галлахера осталось два года контракта, но все, что дальше, пока не входит в его планы, пока «Канадиенс» рвутся к постсезону.
«Время от времени кто-нибудь спрашивает меня о моем контракте, и я немного об этом думаю», - сказал он. - «Но пока у меня нет планов. Я просто наслаждаюсь тем, что делаю. Я все еще чувствую, что способен выполнять свою работу, и я не приму решение до того дня, пока не почувствую, что не могу».
«Монреаль действительно стал для меня вторым домом, то, как они относятся ко мне и моей семье. Я не могу представить свою жизнь без Монреаля. С первого дня я просто принял страсть, которую они проявляли, их энтузиазм. Каждый раз, когда я надевал свитер «Канадиенс», это много значило для меня. Может быть, есть что-то в том, как я играю, что находит отклик у болельщиков. У меня здесь были только положительные впечатления, и Монреаль всегда будет частью моей жизни».
Это все часть большой картины Галлахера в Монреале, его седьмой поход в плей-офф так соблазнительно близок. Он наслаждается каждой секундой этого, прекрасно понимая, что ничего не достигнуто, пока он не увидит «X» рядом с «Монреаль Канадиенс» в турнирной таблице.
«Может показаться глупым, но пока ты не там, ты не там», - сказал он. - «Вся наша сосредоточенность на том, что мы должны выигрывать игры и обеспечивать себе место. После этого, с кем бы ты ни играл, ты играешь. Это будет трудный вызов независимо от твоего соперника. Скорее всего, ты будешь аутсайдером, ситуация, с которой мы знакомы, но прямо сейчас дело только в том, чтобы попасть туда».
«То, что происходит сейчас, было особенным для всех».
Дэйв Стаббс |
ФОРУМЫ
