 В предстоящем плей-офф Кубка Стэнли, который стартует в следующие выходные с новыми, яркими сюжетными линиями и свежими, восходящими звездами, над «Торонто Мэйпл Лифс» нависают те же вопросы, которым уже два десятилетия.
Что отличает этот состав команды?
Почему болельщики должны быть уверены, что эти «Мэйпл Лифс» смогут преодолеть историю разочарований в плей-офф, в которой франшиза выиграла всего одну серию за последние 19 сезонов, несмотря на нынешнее присутствие элитных талантов, таких как Остон Мэттьюз, Митч Марнер и Вильям Нюландер?
Как преданные болельщики Торонто должны верить в надежду, когда столько хороших результатов в регулярном сезоне резко обрывались сокрушительными вылетами на ранних стадиях?
Генеральный менеджер «Мэйпл Лифс» Брэд Треливинг понимает груз истории, но предпочитает сосредоточиться на усилиях своей команды, чтобы создать свою собственную историю этой весной.
«Мэйпл Лифс» выиграли два матча подряд на выходных, победив «Монреаль Канадиенс» дома со счетом 1:0 в овертайме в субботу и «Каролина Харрикейнз» на выезде со счетом 4:1 в воскресенье. В процессе они обеспечили себе преимущество домашнего льда в первом раунде Восточной конференции, хотя их соперник еще не определен.
Победа над «Каролиной» принесла Торонто 104 очка, что позволило им возглавить Атлантический дивизион. «Тампа-Бэй Лайтнинг», отстающие на четыре очка, не отставали, выиграв у «Баффало Сэйбрз» со счетом 7:4 в воскресенье. У обеих команд осталось по две игры.
Если Торонто наберет хотя бы одно очко в любой из этих игр, они выиграют дивизион независимо от результатов «Лайтнинг» и обеспечат себе встречу в первом раунде с «Оттава Сенаторз» в том, что станет первой битвой Онтарио в плей-офф за 21 год.
В конечном счете, сезон Торонто будет оцениваться по результатам команды в плей-офф. Треливинг знает это и сказал об этом в эксклюзивном интервью NHL.com на этих выходных, затронув темы от давления на франшизу за успех в плей-офф до влияния Крэйга Беруби на так называемую «Основную Четверку» и трудностей приобретенного на дедлайне Скотта Лоутона.
Прежде всего, как вы, и, по сути, вся команда, поддерживаете концентрацию, когда на этом рынке циркулирует столько «белого шума» о прошлых неудачах в плей-офф?
«Слушайте, это часть здешнего рынка. Так что, будь то это или что-то другое, вы привыкаете к этому здесь на ежедневной основе, что вещи шумные. Это часть того, что делает это место особенным, страсть людей здесь. Дело в том, что мы ничего не можем поделать с тем, что произошло в прошлом. Наш фокус — просто контролировать сегодняшний день. Это все, что вы действительно можете контролировать, верно? Вы не можете беспокоиться о том, что произойдет на следующей неделе. Вы не можете беспокоиться о том, что произошло вчера. Все, что вы действительно можете контролировать, это то, что вы делаете в настоящем, и это будет нашим фокусом в движении вперед».
С учетом сказанного, вы решили в прошлом году сменить тренера и расстаться с Шелдоном Кифом, который занимает пятое место в истории франшизы по победам в регулярном сезоне (212), но привел команду только к одной победе в серии плей-офф, в первом раунде Восточной конференции в 2023 году. Было принято решение пригласить бескомпромиссного Крэйга Беруби, который помог «Сент-Луис Блюз» выиграть Кубок Стэнли в 2019 году. Насколько вы видите отпечаток Беруби на этой версии «Мэйпл Лифс», и насколько вы видите, что игроки приняли стиль «север-юг», который он продвигал весь сезон?
«Ну, я думаю, у „Чифа“ есть настоящая честность, верно? Я думаю, два слова, которые лучше всего с ним ассоциируются, — это „честность“ и „ясность“. Он честен с игроками относительно того, где они находятся. Когда все идет хорошо, он честен с ними. Когда все идет не очень хорошо, он честен с ними. Он честен, но он также дает вам четкое сообщение о том, что ожидается от команды и что ожидается индивидуально. Каждый точно знает свою роль. Так что, я думаю, когда есть ясность и честное сообщение, это все, о чем вы можете просить как игрок. Мне лично очень понравилось время, проведенное с ним, просто узнавая его в течение года. Это было действительно приятно. И просто наблюдая за его работой, наблюдая за ним рядом с игроками, наблюдая за тем, как он как бы подталкивает группу. Я не могу сказать достаточно хороших слов не только о работе, которую он проделал, но и об отношениях, которые мы построили».
Насколько вы обеспокоены медленным стартом нападающего Скотта Лоутона в его карьере в «Мэйпл Лифс»? Вы заплатили значительную цену «Филадельфия Флайерз», чтобы получить его на дедлайне в прошлом месяце: условный пик первого раунда драфта НХЛ 2027 года и проспект-нападающий Никита Гребенкин за Лоутона, пик четвертого раунда драфта НХЛ 2025 года и выбор шестого раунда 2027 года. В своих первых 18 играх за Торонто 30-летний игрок набрал всего два очка (один гол, одна передача) и имеет показатель полезности минус-5, что, безусловно, меньше ожидаемого.
«Слушайте, он местный парень, родом из Оквилла, что к западу отсюда. Это большая адаптация. Я думаю, он стал лучше. Дело не только в оценке его выступления по голам, передачам и очкам. Как я сказал, я думаю, он становится лучше с каждым днем. У меня было несколько хороших бесед с ним. Он чувствует себя более комфортно, просто приехав сюда. Это большая адаптация, особенно когда ты отсюда. Когда ты отсюда, ты слышишь от многих друзей, о существовании которых ты и не подозревал. Я просто думаю, что он чувствует себя более комфортно с группой в раздевалке и находит свое место. Он больше не гость. Это его дом. Так что, да, я думаю, он находит свой путь, и я думаю, он будет продолжать становиться лучше».
После вылета Торонто в первом раунде от «Бостон Брюинз» прошлой весной вы были откровенны в своей оценке того, что необходимо изменить, чтобы смягчить недавний груз неудач в плей-офф. «Я думаю, мы находимся в точке, где мы видим эту повторяемость, и нам нужно копнуть глубже», — сказали вы тогда. «Результаты, сидя здесь сегодня, когда мы думаем, что все еще должны играть, неприемлемы». С учетом сказанного, какие результаты вы, по сути, сочли бы приемлемыми в предстоящем плей-офф?
«Это прозвучит банально, я знаю, но это также правда: мы должны беспокоиться о каждом вечере. Точка. Ничего дальше этого. Когда вы начинаете забегать слишком далеко вперед, вот тогда становится трудно. Смотрите, независимо от того, как все закончится, вы будете играть против хорошей команды. Так что мы все можем сидеть здесь и соглашаться, что цель у всех одна и та же — быть последней оставшейся командой, но для нас это мелкая картина. Сосредоточьтесь на предстоящей игре. Поймите, что эта игра закончена, отложите ее, двигайтесь дальше и готовьтесь к следующей. У нас была такая ментальность весь год. Просто беспокойтесь о дне, который перед вами. Беспокойтесь о дне, в котором вы находитесь. Так что, да, у нас всех есть цель, которую мы хотим достичь здесь, но эта цель может быть достигнута только путем фокусировки на дне. Это все, что мы можем сделать».
Наконец, с учетом всего сказанного, как вам нравится направление, в котором движется ваша команда, и как далеко, по вашему мнению, она может зайти?
«У нас еще пара игр до конца регулярки, но по большей части мне нравилась наша стабильность. У нас было много травм, особенно в первой половине года, и мы боремся с некоторыми сейчас. Но в целом, я думаю, мы были довольно стабильной командой. Было очень мало вечеров, когда трудовая этика и уровень соревновательности не соответствовали стандарту, которого вы хотите. С тех пор как мы вернулись с выездной серии 2-0-1 по Калифорнии в Сан-Хосе, Лос-Анджелесе и Анахайме в прошлом месяце, мне нравится то, что мы делаем. Мы выиграли четыре из следующих пяти игр. У нас было много разных игроков, вносящих свой вклад. Так что, безусловно, мне нравилось, где находится эта группа. Но, как я сказал, у нас предстоящая важная неделя, а затем вы готовитесь к следующей неделе».
ВСПОМИНАЯ РЭЯ
В дни после кончины на прошлой неделе давнего руководителя Рэя Шеро хлынул поток историй, вспоминающих одного из самых колоритных персонажей современного спорта.
И почему он был известен как таковой.
Вот моя.
Примерно через час после того, как «Нью-Джерси Девилз» выиграли первый номер драфта в лотерее драфта 2017 года, тогдашний генеральный менеджер Шеро сидел с парой коллег-генеральных менеджеров и репортером в одном из баров Торонто.
Он написал имя на листке бумаги и подвинул его на середину стола.
«Вот кого мы возьмем», — сказал он с иронией.
Оказалось, Шеро нас разыгрывал.
Он копировал сцену из фильма 2014 года «День драфта», где генеральный менеджер «Кливленд Браунс», сыгранный Кевином Костнером, записал имя игрока, которого он собирался выбрать до драфта НФЛ.
Лайнбекер Вонте Мак.
То же имя, что написал Шеро.
Шеро хорошо посмеялся за наш счет. Он провернул то же самое с персоналом «Девилз» по мере приближения драфта. На самом деле он был довольно скрытен относительно того, кого он выберет.
В итоге «Девилз» выбрали центрфорварда Нико Хишира, который в настоящее время является капитаном команды и набрал 420 очков (171 гол, 249 передач) в 526 карьерных играх.
Шеро, который работал старшим советником генерального менеджера «Миннесота Уайлд» Билла Герина, было 62 года.
ОЗОРНОЙ МИЛЛЕН
Вместе с Шеро НХЛ на прошлой неделе потеряла еще одну знаковую личность с кончиной давнего комментатора и бывшего вратаря Грега Миллена.
Как и Шеро, он мог быть озорным парнем.
Его любимой шуткой в ложе прессы было втыкание булавки в дно бумажного кофейного стаканчика. Затем он находил место для наблюдения (и хихиканья), как какой-нибудь ничего не подозревающий представитель СМИ обливался кофе после наполнения стакана, не зная, что он был намеренно проколот.
С другой стороны, ничто так не выводило его из себя, как напоминание об Энсиле «Порки» Палмере.
Палмер был давним тренером «Баффало Сэйбрз», который стоял за входом для «Замбони» у ворот соперника во время первого и третьего периодов игр в старом Memorial Auditorium в центре Буффало. Когда шайба скользила вдоль бортов в этой зоне, он иногда небрежно пинал дверь, заставляя ее изменить направление и отскочить в слот.
Во время своей игровой карьеры Миллен не раз обжигался в такой ситуации и не боялся ругаться по этому поводу, даже спустя десятилетия после завершения карьеры.
«Он сделал это один раз, и „Сэйбрз“ в итоге забили», — часто говорил Миллен. «Я потерял контроль. Я подошел к стеклу и ударил клюшкой по нему, прямо у его уха. У них и так было достаточное преимущество из-за того, что каток был меньше. Но это было слишком».
Не будет недостатка в рассказах о Миллене, которые будут циркулировать, когда в его честь состоится прощание для друзей, семьи и коллег в Peterborough Memorial Centre в 1:30 дня в четверг.
Миллену было 67 лет.
ЦИТАТА/НЕЦИТАТА
«Вы получили подонка».
— Нападающий «Флорида Пантерз» Брэд Маршан, когда его спросили, что «Торонто Мэйпл Лифс» получили в лице защитника Брэндона Карло, приобретенного на дедлайне из «Бостон Брюинз». Маршан, давний товарищ Карло по команде в «Бостоне», быстро отметил, что пошутил, и его комментарий был сделан с языком, крепко прижатым к щеке. «Нет, я люблю Брэндо», — сказал он. «Он один из моих лучших друзей в команде. Они получили невероятного товарища по команде в раздевалке».
ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО
Поскольку регулярный сезон НХЛ вступает в свои последние несколько дней, вот три ключевые игры, которые повлияют на посев перед плей-офф Кубка Стэнли на следующих выходных:
— Понедельник, «Чикаго Блэкхокс» в гостях у «Монреаль Канадиенс»: Если «Канадиенс» наберут одно очко в любой из своих последних двух игр, они обеспечат себе вторую wild card в Восточной конференции. Вот их шанс сделать это перед домашними болельщиками. Готовьтесь к вечеринке.
— Понедельник, «Лос-Анджелес Кингз» в гостях у «Эдмонтон Ойлерз»: Предварительный просмотр плей-офф двух команд, которые встретятся в первом раунде четвертый сезон подряд. «Эдмонтон» выиграл предыдущие три. P.S.: Они действительно не любят друг друга.
— Вторник, «Флорида Пантерз» в гостях у «Тампа-Бэй Лайтнинг»: Велика вероятность, что эти две команды встретятся в первом раунде. P.S.: Они тоже не любят друг друга.
|
ФОРУМЫ
