Капитан «Чикаго» Джонатан Тэйвз №19 - обладатель Кубка Стэнли-2015. 15 июня 2015 года. Фото: Bruce Bennett/Getty Images
ВИННИПЕГ — Джонатан Тэйвз никогда не был уверен, что вернется или даже сможет вернуться в НХЛ после двух полных лет вне игры. За это время его взгляды на жизнь, здоровье и хоккей изменились, и в течение пятилетней борьбы с хроническими заболеваниями он опирался на свою интуицию и любовь к игре, чтобы принять решение о возвращении на 16-й сезон в НХЛ.
«Все дошло до того, что я не мог представить себя в форме какой-либо другой команды, — сказал Тэйвз в своем родном городе Виннипеге в пятницу, впервые выступая после подписания однолетнего контракта с «Виннипег Джетс». — Для меня это было совсем не рационально. Это было скорее интуитивное чувство, которое казалось правильным. Можно перечислять миллион причин, почему... я просто знал в своем сердце, что это то, чего я хочу, поэтому каждый шаг на этом пути казался правильным. Я очень рад быть частью этого».
Генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелдэйофф сказал, что интерес организации возник, когда они услышали, что Тэйвз снова здоров, и это воодушевление возросло, когда уроженец Виннипега выразил заинтересованность в игре за свою родную команду.
«Многие команды проявили интерес, — сказал Чевелдэйофф. — Мы были уверены, что он захочет играть за нас... Вы можете сказать: «Хорошо, подходит ли такой игрок? Что нам искать в качестве дополнения?» Всякий раз, когда вы можете заполнить такую важную ячейку в своей команде, у вас появляется лучшее чувство направления».
37-летний Тэйвз покинул НХЛ после сезона 2022-23, борясь с постоянными проблемами со здоровьем в последние несколько сезонов в «Чикаго Блэкхокс», хотя он никогда не объявлял о завершении карьеры.
Синдром хронического иммунного ответа не позволил Тэйвзу играть весь сезон 2020-21. Сыграв 71 матч в сезоне 2021-22, он провел всего 53 игры в сезоне 2022-23, отсутствуя в составе с 21 февраля до конца марта из-за последствий длительного COVID-19. Тэйвз вернулся 1 апреля 2023 года и сыграл в последних семи матчах «Чикаго». Его последняя игра состоялась 13 апреля 2023 года после того, как генеральный менеджер «Блэкхокс» Кайл Дэвидсон заявил, что команда не будет переподписывать Тэйвза после сезона.
«Бывают моменты, когда все еще проскальзывает мысль: «Почему это должно было случиться? Или могло ли быть иначе?» Затем ты должен принять, что есть то, что есть, и извлекать уроки, и стараться стать лучше как человек и как игрок на льду, — сказал Тэйвз. — Я просто счастлив получить шанс снова играть в хоккей и просто иметь эту энергию и этот энтузиазм».
Тэйвз провел все 15 своих сезонов в НХЛ в «Чикаго» после того, как «Блэкхокс» выбрали его в первом раунде (№ 3) драфта НХЛ 2006 года. Нападающий был назначен капитаном команды в 2008 году и привел «Блэкхокс» к трем Кубкам Стэнли (2010, 2013 и 2015).
Набрав 883 очка (372 гола, 511 передач) в 1067 матчах регулярного сезона, Тэйвз добавил 119 очков (45 голов, 74 передачи) в 137 матчах плей-офф за «Блэкхокс». В его активе «Конн Смайт Трофи» 2010 года как MVP плей-офф Кубка Стэнли, «Фрэнк Дж. Селке Трофи» 2013 года как лучший оборонительный нападающий Лиги, «Марк Мессье Лидершип Эворд» 2015 года и две золотые олимпийские медали за Канаду (2010 и 2014).
29 мая агент Тэйвза, Пэт Бриссон, сообщил NHL.com, что он «движется вперед» к возвращению, а 20 июня «Джетс» объявили в социальных сетях, что уроженец Виннипега «ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ».
«Какое-то время я не хотел слишком много думать о хоккее и пытался выбросить его из головы, — сказал Тэйвз. — Но по мере того, как я приближался и начал думать, что смогу снова играть, знаете... я не знаю. Было трудно представить себя в форме какой-либо другой команды. Я думаю, день за днем это становится все более реальным, и так будет по мере приближения к сезону, и я с нетерпением этого жду. Это волнующее время и новая возможность».
«Я думаю, он верен себе, — сказал Чевелдэйофф. — Он не объявлял о возвращении, но объявил, что собирается попытаться вернуться задолго до того, как принял окончательное решение».
Решение Тэйвза также соответствует его времени игры в юношеском хоккее в Виннипеге, где он нашел свою пожизненную страсть к игре.
«Все воспоминания из моего детства нахлынули, — сказал Тэйвз, — о том, почему и когда я впервые влюбился в хоккей».
«А пока, — добавил Тэйвз, — я могу выйти, надеть этот свитер, быть частью этой команды и просто наслаждаться всем хорошим и, может быть, не очень хорошим, что требуется, чтобы быть хоккеистом НХЛ. И зная, что время для всех нас ограничено — просто снова соединиться с этой детской страстью очень важно».
ФОРУМЫ
ВИННИПЕГ — 
