 Алекс Меруэло еще не был владельцем "Аризона Койотиз", но уже знал, что хочет видеть Фила Кессела в команде.
"Клуб отлично поработал в последние два года, команда изменилась. В этом нет моей заслуги, - сказал Меруэло в четверг, через три дня после покупки контрольного пакета акций "Койотиз". - Но к двум сделкам я все-таки приложил руку. Мне сказали, что я должен принять решение и оплатить их. Я это сделал. Мне нужны победы".
29 июня клуб отправил в "Питтсбург Пингвинз" нападающего Алекса Гальченюка, получив за него форварда Кессела. Через четыре дня "Аризона" приобрела у "Колорадо Эвеланш" нападающего Карла Содерберга, обменяв его на защитника Кевина Коннотона.
Совет директоров лиги одобрил покупку "Аризоны" 19 июня, и 55-летний Меруэло стал первым владельцем клуба НХЛ латиноамериканского происхождения. Однако приняв участие в двух сделках, он заявил, что не намерен вмешиваться в повседневную деятельность руководителя команды Арона Коэна и генерального менеджера Джона Чайки.
"Я здесь не для того, чтобы руководить ими, говорить им, что нужно делать, - сказал Меруэло. - Но я - энергичный человек. И сейчас мне часто приходится сдерживать себя, потому что мне не все равно. Я очень переживаю за команду и хочу, чтобы она побеждала. Но я понимаю, что мы не сможем выигрывать в каждом матче".
"Койотиз" в последний раз выходили в розыгрыш Кубка Стэнли в 2012 году. В чемпионате 2017-18 годов команда заняла последнее место в Западной конференции и очень серьезно обновила состав летом прошлого года. Но ей не хватило четырех очков, чтобы пробиться в плей-офф в минувшем сезоне.
"Я готов делать все, обеспечивать клуб всем необходимым, финансовыми ресурсами, любой поддержкой, чтобы помочь команде завоевать Кубок Стэнли", - сказал Меруэло, полюбивший хоккей после обмена Уэйна Гретцки в "Лос-Анджелес Кингз" в 1988 году.
Меруэло обязуется сохранить "Койотиз" в районе Финикса, несмотря на проблемы с посещаемостью - "Аризона" заняла по этому показателю 29-е место в НХЛ в сезоне 2018-19 годов. Он также намерен найти место для команды поближе к городу и его восточным пригородам.
"Проблемы есть. Мы теряем очень много денег, играя в Глендейле. Тут не так много наших болельщиков, нет наших корпоративных спонсоров, - сказал Меруэло. - У нас нет долгосрочного договора об аренде арены Gila River. Это серьезные проблемы, я должен их решить и намерен сделать это. … Я хочу быть частью этого штата. В этом мой интерес".
Меруэло вырос в Нью-Йорке в семье иммигрантов из Кубы. Занимаясь строительством, недвижимостью, СМИ и пиццериями, он стал миллиардером. По его словам, Аризона идеально подходит ему, потому что его компании расположены в соседних Калифорнии и Неваде.
"Это уникальный человек. Шанс поработать с ним выпадает раз в жизни. Он потрясающе понимает суть бизнеса, - говорит Коэн. - Думаю, что это позволит нам выйти на новый уровень. И он дал понять, что его не интересует второе или пятое место. Он не будет считать это успехом. Для него существует только одна цель. Многие интересовались клубом. Но только он сочетает в себе все необходимые качества. Он верит в команду и ее будущее".
Выкупив контрольный пакет у Эндрю Бэрроуэя, сохранившего за собой 5% акций, Меруэло заявил, что за ним, как за первым владельцем клуба НХЛ латиноамериканского происхождения, будут внимательно следить, и он готов к этому.
"Первым быть всегда сложно", - сказал он.
При этом он рассчитывает, что его корни помогут "Койотиз" повысить популярность в регионе, где 40% населения имеют отношение к Латинской Америке.
"Он именно тот человек, который поможет наладить связь с этой частью населения штата. И мы будем работать над этим, - сказал Коэн. - Надеемся, что у нас все получится".
|
ФОРУМЫ
