 Маттиас Экхольм месяц назад думал, что его сезон, возможно, закончен, но в понедельник он был на льду, готовясь, возможно, сыграть за «Эдмонтон Ойлерз» в финале Западной конференции.
«Чувствую себя хорошо, не думал, что так быстро окажусь в таком положении, так что очень рад этому, – сказал защитник в понедельник. – Наши тренеры проделали со мной огромную работу, и восстановление прошло лучше, чем я думал. Но все же я просто стараюсь жить сегодняшним днем».
У «Ойлерз» есть два дня до начала финала Западной конференции против «Даллас Старз» на American Airlines Arena в среду (8 p.m. ET / четверг 03:00 мск), и тренировка в понедельник стала хорошим шагом к возвращению Экхольма в состав на каком-то этапе серии.
«Сегодня впервые был с командой на льду на полноценной тренировке, и я думаю, все прошло довольно хорошо, а теперь вопрос в том, как я буду себя чувствовать завтра», – сказал Экхольм.
34-летний игрок не играл с 11 апреля, когда смог провести на льду всего 1:52 в победном матче 4:2 против «Сан-Хосе Шаркс». Это была его первая игра после пропуска предыдущих семи матчей из-за нераскрытой травмы, но он провел всего три смены, прежде чем снова покинуть лед.
Первоначальный прогноз предполагал, что Экхольм пропустит весь плей-офф, что расценивалось как огромный удар по «Ойлерз», которые стремятся вернуться в финал Кубка Стэнли после поражения в семи играх от «Флорида Пантерз» в прошлом сезоне.
«В то время это был тяжелый диагноз, – сказал он. – Мне скоро 35 (24 мая), и я все еще восстанавливаюсь, так что, думаю, это хорошо, и я рад быть здесь сейчас. Я ничего не могу исключать, я стараюсь жить сегодняшним днем, и я рад, что так далеко продвинулся».
Ожидается, что Экхольм не сыграет в первых двух матчах серии в Далласе, и тренер «Эдмонтона» Крис Ноблаух сказал, что не уверен, поедет ли ветеран с командой во вторник.
Несмотря на это, Ноблаух доволен игрой своих защитников в отсутствие Экхольма.
Эван Бушар (среднее время на льду за игру 26:24), Дарнелл Нёрз (24:51) и Бретт Кулак (24:15) несут основную нагрузку в обороне, в то время как Джейк Уолман (20:09) и Йон Клингберг (19:14) отлично сыгрались в паре.
Тай Эмберсон (9:29) и Трой Стечер (16:32) также хорошо играли, выходя в составе в качестве шестого защитника.
«Входя в плей-офф, у нас было много неопределенностей, – сказал Ноблаух. – Джейк Уолман возвращался после травмы и мало играл, Клингберг мало играл в конце сезона из-за травм. Думаю, когда их включили в состав, и они вошли в игру, они сыграли очень хорошо. Думаю, у нас много хороших игроков, способных играть больше, когда это необходимо».
Возвращение Экхольма стало бы большим подспорьем для «Ойлерз», даже несмотря на то, что они хорошо справлялись без него.
В первом раунде Западной конференции «Эдмонтон» выбил «Лос-Анджелес Кингз» в шести играх, а во втором – «Вегас Голден Найтс» в пяти.
«Ойлерз» завершили серию против «Голден Найтс» двумя «сухими» победами подряд вратаря Стюарта Скиннера.
Фактически, после поражений в первых двух матчах плей-офф от «Лос-Анджелес Кингз» «Ойлерз» пропускают в среднем 2,44 гола за игру, что является вторым показателем после «Каролина Харрикейнз» (2,00) с 24 апреля.
«Это было бы очень важно, он, возможно, наш лучший защитник последние два-три года, – сказал нападающий «Ойлерз» Леон Драйзайтль. – Очевидно, возвращение такого парня в состав трудно переоценить. Он должен быть здоров и достаточно хорошо себя чувствовать, чтобы играть, но если мы когда-нибудь дойдем до этого момента в серии, это было бы для нас огромным плюсом».
Экхольм проводит свой третий сезон в «Ойлерз». Он был приобретен в результате обмена с «Нэшвилл Предэйторз» 28 февраля 2023 года и немедленно помог укрепить оборону «Эдмонтона».
Экхольму (196 см, 102 кг) также приписывают помощь Бушару в выходе на новый уровень в атаке. Оборонительные способности Экхольма позволили Бушару играть более атакующую роль.
Но Экхольм также может внести свой вклад и в атаку.
В 65 играх этого сезона он набрал 33 очка (девять голов, 24 передачи). В прошлом сезоне в 25 матчах плей-офф он набрал 10 очков (пять голов, пять передач), проводя на льду в среднем 21:58 в первой паре с Бушаром.
«Думаю, [реабилитация] идет хорошо, – сказал Ноблаух. – Думаю, его подвижность довольно хороша, учитывая, сколько времени он пропустил и какой тип травмы у него был, так что, думаю, мы хорошо начали».
«Эдмонтон» не собирается торопить Экхольма с возвращением, пока он полностью не будет готов играть, что они могут себе позволить, учитывая, насколько хорошо играет вся защитная группа.
Однако им снова нужно будет хорошо сыграть, чтобы сдержать «Старз», и в частности нападающего Микко Рантанена, который лидирует среди всех игроков в плей-офф с 19 очками (девять голов, 10 передач) в 13 играх.
«Думаю, они играли очень, очень хорошо, играли быстро, просто, двигали шайбу, – сказал Экхольм. – Если посмотреть на наши оборонительные показатели и на то, сколько голов мы пропустили в последних нескольких играх, то их стало меньше, и это заслуга всей нашей команды, но я думаю, наш защитный корпус был очень надежен».
«Эдмонтон» ограничил «Вегас» 23 бросками в победном матче 3:0 в четвертой игре и 24 бросками в победном матче 1:0 в овертайме, завершившем серию в пятой игре.
Вратарь Кэлвин Пикард начал серию второго раунда, но был заменен Скиннером на третью игру после получения травмы нижней части тела в победном матче 5:4 в овертайме во второй игре. Пикард все еще выбыл со дня на день, и Скиннер выйдет в старте в первой игре против «Старз».
«Очевидно, на данный момент в этой обороне много опыта, – сказал Экхольм. – Мне нравится, как мы играем, и, надеюсь, мы сможем продолжать в том же духе».
|
ФОРУМЫ
