Чтобы остаться в борьбе, «Флэймз» нужна была победа над «Вегасом» и помощь либо от Миннесота Уайлд, которые отыгрались и победили Анахайм Дакс со счетом 3:2 в овертайме, либо от Сент-Луис Блюз, которые победили Юта Хоки Клаб со счетом 6:1.
«Мы могли вылететь из этой гонки месяц назад, — сказал нападающий «Калгари» Назем Кадри. — Это показывает цепкий характер. Я чувствовал, что если бы мы смогли просочиться, то что-то могло бы получиться, потому что у нас было много импульса, и мы показывали отличный хоккей против отличных хоккейных команд. Такие вещи [отстой]».
Кадри забил гол и сделал передачу, а Морган Фрост, Микаэль Бэклунд и Адам Клапка забили за «Флэймз» (40-27-14), у которых всего два поражения в основное время за последние 15 игр (10-2-3) и очки в семи матчах подряд (5-0-2). Дастин Вольф сделал 38 сэйвов.
«В начале года в нас никто не верил, — сказал Бэклунд. — Мы верили в себя с первого дня, начиная с тренировочного лагеря. Сразу же мы почувствовали, что все включились и поверили, и когда все включаются и верят, можно достичь больших высот. К сожалению, мы не попали в плей-офф, но мы боролись до самого конца. Мы были такими стойкими весь год, и это многое говорит об этой группе. Мы играли друг за друга весь год».
Брэндон Саад забил гол и сделал две передачи, Томаш Гертл забил гол и сделал передачу, а Павел Дорофеев и Николя Руа также забили за «Голден Найтс» (49-22-10), которые сыграют с «Уайлд» в первом раунде Западной конференции. Илья Самсонов сделал 24 сэйва.
«Приятно, — сказал нападающий «Вегаса» Киган Колесар. — Это просто означает, что мы много раз справлялись со своими делами в регулярном сезоне и поставили себя в положение, чтобы дать себе лучший шанс попасть на танцы. Очевидно, ты не хочешь думать так далеко вперед, но это также приятное небольшое облегчение, зная, что у тебя это есть до тех пор, пока не придет время».
Дорофеев вывел «Голден Найтс» вперед 1:0 на 5:25 первого периода, когда его бросок с правого борта срикошетил от Кадри и Маккензи Уигара.
Фрост сравнял счет 1:1 на 10:11 броском в касание, который прошел между ног Самсонова в большинстве.
Руа вывел «Голден Найтс» вперед 2:1 на 14:52. Он завершил обводку с бэкхенда на форхенд броском над ловушкой Вольфа при выходе один на один, начатом пасом Ивана Барбашева у центральной линии.
Гертл увеличил преимущество до 3:1 на 19:36 броском в касание после паса Саада через слот.
Кадри забил в большинстве через 32 секунды после начала третьего периода, сократив отставание до 3:2, а Бэклунд сравнял счет 3:3 на 1:04 кистевым броском из верхней части слота, который прошел между щитков Самсонова.
Голы были забиты после того, как «Калгари» узнали во втором перерыве, что они выбыли из борьбы.
«Эмоционально, — сказал Кадри. — Пытаешься не унывать сам и не давать унывать команде. Мы выходим и забиваем два гола за 10 секунд. Это просто подводит итог тому, какая у нас группа. Просто казалось, что последние несколько недель нам не везло с результатами других матчей. Безусловно, горжусь тем, как мы играли».
Клапка вывел «Флэймз» вперед 4:3 на 11:01, когда он переправил бросок Брэйдена Пачала мимо правого щитка Самсонова.
Саад сравнял счет 4:4 на 11:12, выкатившись один на один и нанеся кистевой бросок по воротам, который срикошетил от Вольфа, перелетел через его голову и был затолкал в сетку, когда он пятился назад, пытаясь найти шайбу.
«Не то чтобы они собирались перестать играть, потому что их сезон окончен, — сказал Саад. — На самом деле, я думаю, они бы проявили больше гордости и сражались усерднее. Что касается нас, мне нравится, как мы отреагировали, когда проигрывали, но очевидно, нам нужно кое-что там подправить».
Фрост забил победный буллит за «Флэймз». Он замедлился в слоте и бросил мимо ловушки Самсонова, а Вольф остановил Ши Теодора, принеся победу.
«Уверен, все говорили, что это грустно и разочаровывающе и так далее, но для меня это было... какая [черт возьми] борьба, — сказал Уигар. — Со всеми взлетами и падениями в этом году, оглядываясь назад... это такая тяжелая работа весь год, и это такая сложная лига для побед. Эта группа собралась вместе в начале года сразу же. Я горжусь этой группой, упорством и лидерством каждого, верой, все включились... это многое говорит. Все пришли работать друг для друга в этом году. Думаю, это самое важное. Хвала этой команде. Мы действительно сражались изо всех сил».
ФОРУМЫ
«
