Легенда «Торонто Мэйпл Лифс» Дэвид Кион будет сидеть перед телевизором в своем доме в Палм-Бич-Гарденс, Флорида, в воскресенье вечером, надеясь, что его бывшая команда выйдет в третий раунд плей-офф Кубка Стэнли впервые с 2002 года.
«Мэйпл Лифс», имеющие в своей истории 12 побед и 15 поражений в решающих седьмых матчах, встречаются с «Флорида Пантерз» (3 победы и 1 поражение в седьмых матчах) в матче «все или ничего» в воскресенье на Scotiabank Arena.
Уступая «Пантерз» 2–3 в этой серии второго раунда после того, как вели 2–0, многие в «Стране Кленового Листа» спрыгнули с подножки, болельщики и более чем немногие в СМИ похоронили команду еще до шестой игры в пятницу во Флориде.
Но, похоже, «Мэйпл Лифс» не были готовы к похоронам, их вдохновенная победа 2:0 на выезде в матче на вылет довела серию до предела.
«Я был в восторге от того, как играло «Торонто», – сказал Кион в субботу утром. – У них была решимость, они вышли и не собирались позволять себя обыгрывать. Это одна из тех игр, где чем дольше нет счета, тем больше нарастает напряжение. Первый гол может стать единственным. Но они выстояли и одержали победу». Капитан Остон Мэттьюз забил гол, оказавшийся победным, на 6:20 третьего периода – его первый гол в серии и первый за 11 матчей плей-офф против «Пантерз».
«Не знаю, расслабило ли это его, но это сняло с его плеч некоторый груз, наконец-то забив», – сказал Кион о броске Мэттьюза, переигравшем вратаря «Флориды» Сергея Бобровского. – И это был важный гол. Наконец-то это случилось».
Историческая статистика – прекрасный материал для обсуждения, несмотря на то, что она совершенно не имеет значения для тренеров и игроков двух команд, которые будут бороться за выход в финал Восточной конференции против «Каролина Харрикейнз».
Ничего не значит, что «Мэйпл Лифс» проиграли шесть раз подряд в седьмой игре, «Торонто» не выигрывало с четвертьфинала Восточной конференции 2004 года против «Оттава Сенаторз», или что «Пантерз» выиграли две подряд.
Серия из шести подряд поражений «Торонто» в седьмых играх равна серии «Сенаторз», занимая второе место после семи подряд поражений в седьмых играх, понесенных «Колорадо Эвеланш».
«В какой-то момент «Мэйпл Лифс» должны будут сыграть лучше в седьмой игре, и, надеюсь, это будет [в воскресенье] вечером, – сказал Кион. – Как бы хорошо они ни играли [в пятницу], в воскресенье им придется играть лучше».
«Игра дома что-то значит, но в целом нужно просто быть готовым играть. «Пантерз» будут готовы, и это будет испытание воли. Кто «захочет» этого больше?»
Четырехкратный чемпион Кубка Стэнли 1960-х годов в составе «Торонто», Кион выиграл обе седьмые игры, в которых участвовал за свои 13 выходов в плей-офф НХЛ, обе в 1964 году.
Он оформил хет-трик, забив в равных составах, в меньшинстве и в пустые ворота в победном для его команды полуфинальном матче седьмой игры со счетом 3:1 против «Канадиенс» в Монреале.
Кион рассмеялся на предложение дать этому уникальному достижению название.
«Я просто назову это победой», – сказал он, всегда больше думая о своей команде, чем о личном вкладе.
«Мэйпл Лифс» затем выиграли свое третье подряд чемпионство, доведя серию до семи игр против «Ред Уингз» в финале Кубка Стэнли. Кион также забил в седьмой игре той серии, второй из четырех голов «Торонто» в победном матче со счетом 4:0.
По сравнению с «Мэйпл Лифс», одним из основателей НХЛ, история седьмых игр «Пантерз» лаконична, коротка, но монументальна.
«Флорида» выиграла свой первый чемпионат Кубка Стэнли в прошлом сезоне в решающем матче, победив «Эдмонтон Ойлерз» 2:1 дома благодаря победному голу, забитому Сэм Рейнхарт.
Ранее «Пантерз» выбили «Бостон Брюинз» победой 4:3 в овертайме на выезде в первом раунде в 2023 году, уступили «Нью-Джерси Девилз» 2:3 в двойном овертайме в четвертьфинале конференции дома в 2012 году и обыграли «Питтсбург Пингвинз» 3:1 в финале конференции на выезде в 1996 году.
История седьмых игр «Торонто» восходит к 1941 году, семь из их 12 побед были одержаны дома.
Трижды «Мэйпл Лифс» выигрывали седьмую игру, чтобы завоевать Кубок Стэнли, каждый раз против «Детройт Ред Уингз»: 3:1 в 1942 году, 2:1 в 1945 году и 4:0 в 1964 году. Голы, принесшие Кубок, забивали Пит Ланжель, Бейб Пратт и Энди Батгейт.
Чемпионство 1942 года было историческим, поскольку «Мэйпл Лифс» отыгрались с дефицита 0–3 в серии и выиграли Кубок в семи играх – единственный раз, когда такой камбэк был совершен в истории финалов Кубка Стэнли.
Пять раз «Торонто» доводило дело до овертайма в седьмой игре, выигрывая серии четвертьфинала и полуфинала дивизиона в 1978 и 1993 годах и проигрывая серии полуфинала (1950), четвертьфинала конференции (2013) и первого раунда (2024).
История седьмых игр «Мэйпл Лифс» началась с поражения 1:2 в полуфинале от «Брюинз» в Бостоне 3 апреля 1941 года. Следующие две они выиграли, завоевав Кубок против «Детройта» дома, а затем на выезде, проиграли «Ред Уингз» 0:1 в овертайме в полуфинале 1950 года, затем выиграли три подряд: в полуфиналах 1959 и 1964 годов и в финале 1964 года.
«Внезапная смерть» Мел Хилл, прозванный так за три гола в овертайме, которые он забил за «Брюинз» на пути к победе в Кубке Стэнли 1939 года над «Нью-Йорк Рейнджерс», положил конец надеждам «Торонто» в 1941 году, переиграв вратаря Терка Броду на 14:17 третьего периода в Бостоне.
«Я подобрал свободную шайбу, – рассказал Хилл репортерам в тот вечер. – Я огляделся, чтобы посмотреть, кто собирается меня прессинговать, затем поискал, кому отдать пас. Я не увидел ни того, ни другого, поэтому решил бросить Броде. Думаю, он тоже ее не хотел, поэтому я забросил ее в сетку».
Вратарь Феликс Потвен сыграл в пяти седьмых играх за «Торонто» между 1993–95 годами, три в подряд в сериях 1993 года – победа 4:3 в овертайме над «Детройтом», «сухая» победа 6:0 над «Сент-Луисом» и поражение 4:5 от «Лос-Анджелес Кингз», вышедших в финал Кубка Стэнли.
Первая победа «Торонто» в седьмой игре в овертайме в 1978 году была одержана благодаря Лэнни Макдональду, который играл с травмированным запястьем и в маске, прикрученной к шлему для защиты сломанного носа.
Победный гол на 4:13 дополнительного времени в матче против «Нью-Йорк Айлендерс» в Юниондейле, Нью-Йорк, был организован защитником Иэном Тернбуллом, комбинация отрабатывалась время от времени.
«Нам немного повезло, чтобы это произошло, – сказал Макдональд. – Тернбулл провел шайбу по льду, а я сместился в центр, чтобы растянуть оборону. Он сделал высокий пас на меня, который попал в игрока «Айлендерс» (Стефана Перссона), попал в меня и упал к моим ногам».
«Внезапно между мной и (вратарем «Айлендерс» Чико) Решем никого не оказалось, и мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что я на чистом льду. Чико вышел, чтобы сократить угол, и мне нужно было перебросить шайбу через его ловушку, что я и сделал».
Итак, наступает №28 в каталоге седьмых игр «Мэйпл Лифс»; это второй результат после 31 у «Брюинз».
Это будет третий раз, когда «Торонто» дойдет до предела в воскресенье, но тем, кто ищет божественного вмешательства, лучше поискать в другом месте: «Мэйпл Лифс» выбыли в 1975 году, проиграв в четвертьфинале 3:7 «Флайерз» в Филадельфии, затем вылетели в 1987 году, проиграв в финале дивизиона Норрис 0:3 «Ред Уингз» в Детройте.
«Думаю, для «Торонто» сейчас очень важно победить – для команды, игроков и болельщиков, – сказал Кион. – Не хочется, чтобы это стало ежегодной традицией – пройти одну серию, а затем проиграть следующую, особенно следующую в семи играх».
«Они все понимают, насколько это важно. Тем не менее, нужно постараться отбросить это на задний план, выйти и сыграть как можно лучше. Быть готовым к тому, что ждет впереди. «Флорида» выигрывала седьмые игры, они знают, что нужно делать. Для некоторых из «Лифс» это небольшой учебный опыт, для многих – нет. Возможно, они смогут опереться на то, что им следует делать, и забыть о том, что было раньше».
«Я с нетерпением жду этого. Все должны играть, соревноваться, и если они это сделают, у них будет шанс».
|